埼玉世界杯球场球场电子记分牌上赫然打出的“0比7”，见证了国足正式比赛一项新的耻辱记录。18强赛首战以7球惨败日本队脚下的结果，不仅给中国队和中国足球以刻骨铭心的打击，实际也让主帅伊万科维奇对手下弟子们的能力，及率队冲击2026年世界杯的前景，有了更为清晰的评判参考。对主教练伊万科维奇和他手下一干技不如人的弟子们来说，当务之急是尽快收拾好糟糕的心情，恢复正常心态，以迎接后面的比赛。
中日比赛结束后，中国队更衣室内陷入了沉寂。即便主教练伊万科维奇走进更衣室，将士们之间也没有什么言语交流。数据显示，中国队整场比赛的控球率不足2成，除了一脚毫无威胁的射门外，中国队在进攻上毫无作为。对于这样一场失利，伊万的确无可奈何。
当然，从技术层面来说，中国队在比赛中净吞7弹，防守表现的糟糕可想而知。其背后的原因，无论是球员个人能力不足，还是拼抢不够积极，似乎都不重要了。日本队在比赛大部分时间里将中国队压制在本方半场内，是不争的事实。赛前，有媒体、球迷还在为伊万是否应该采用“中场平行站位或菱形站位”而争论不休，但就这支中国队而言，纠结于技战术优劣，既可笑，也毫无现实意义。换言之，如果将中日两队主教练对调，中国队的技不如人也依然会显而易见，唯一的差异可能是比分。中国队面对这样一个强大的对手，别说取胜，就算是保平，也都无异于痴心妄想。
赛后有人评价说，本场中日比赛根本就不是一场“公平竞争”。两支球队之间的实力差距有多大，或许7个进球已经给出了明晰的答案。7球的差距也的确不是能够依托于技战术安排或意志品质过硬，就能弥补的。这一点，从日本队下半时开场不久以轻松方式打进第3、第4球后，中国队替补席上球员近乎绝望的眼神，就不难发现。“差距太大了。我们觉得已经尽力了，但这远远不够。比赛，特别是下半时，实在太煎熬了。我们得面对现实。”这是一位国脚赛后的评价。
现年70岁的克罗地亚老帅伊万科维奇当初之所以勇敢接过中国队帅印，很大程度上是因为，他一直以为中国足球具备一定的基础与实力，中国球员也具备一定的、可以在世预赛竞争的能力。但在他麾下，中国队曾经在客场及主场分别被新加坡队、泰国队逼平，以至于凭借运气跻身18强赛。有业内人士评价说：“如果说老帅在执教过程中出现了什么偏差，那么或许他对手下球员的能力，产生了一定的高估。”而在赛后新闻发布会上，伊万特别指出，“我们丢了一些不该丢的球。”这证明现实与他理想的样子，相去甚远。
7球不敌日本队的结果，无疑给中国队以相当的打击。但18强赛长路漫漫，中国队在认识差距的时候，不应该失去在余下9轮比赛中继续努力的勇气与信心。中、日比赛结束后不久，同组澳大利亚队主场以0比1不敌巴林队、B组韩国队被巴勒斯坦队以0比0逼平的消息传遍互联网。这也预示了18强赛竞争走势的扑朔迷离。中国队未来的竞争形势不容乐观，但一系列“以弱克强”的实例或许可以给中国队以积极的心理暗示，并提醒他们尽快摆脱负面情绪的干扰，以积极姿态投入到接下来的备战之中。
按照计划，中国队将于9月6日下午启程离开东京，返回大连，准备参加10日晚在那里与沙特队的18强赛次轮比赛。如果说首轮面对头号种子球队日本队，且客场作战，很难获得取分机会，那么次轮回到家门口，面对劳师远征的沙特队，中国队无论如何都要想尽办法打出自身最佳水准。正如一位球队成员所言：“沮丧毫无意义。工作和生活都要继续。回到主场，我们还要努力。”