
首先是对旧驱逐舰的升级,受制于较老的舰体设计,8000多吨的舰体潜力差不多都被榨干了,只能对甲板上层建筑做文章了。11月22日,首艘完成“DDG MOD 2.0”第一阶段改装的伯克级驱逐舰“平克尼”号加入林肯号航母领衔的第三航母打击群,前往西太平洋执行任务。

作为现代驱逐舰的标杆,伯克级是全世界第一种采用隐身设计的大型水面作战舰艇,上层结构向内倾斜收缩以降低RCS,其他国家的新型军舰或多或少都借鉴了伯克级的设计。可是改进后的“平克尼”号却大变样,原本向内倾斜收缩的上层建筑舰桥两侧出现了两个大型电子设备整流罩,看上去跟得了“腮腺炎”一样。这种看起来头重脚轻的设计,必然要在航行性能与隐身性能方面付出一定代价,而美国之所以执着于让老伯克级驱逐舰一个个患上“腮腺炎”,主要还是被055型驱逐舰给逼的,舰体硬件方面实在比不过,055光是112个850毫米大坑就让伯克级看了流口水,MK-41垂直发射系统的635毫米内径潜力基本到头了,055是各种高超音速导弹装了个痛快,伯克级驱逐舰在导弹方面比不了,就只能在电子系统方面下工夫了。

“平克尼”号突出的大型电子设备整流罩,里面装得就是AN/SLQ-32V-7的天线,这套电子战系统的主要作用是提高水面舰艇对高性能反舰导弹的预警、探测、干扰能力,雷达天线采用氮化镓器件,能够产生强大的辐射,压制来袭反舰导弹的末端主动导引头。另外人工智能技术的应用,能够让该系统智能分析被截获的信号,根据目标信号特征进行确认、识别,大大提高了宙斯盾作战系统的反应速度。
在遭到攻击的时候,AN/SLQ-32V-7还可以发射虚假信号,让来袭导弹锁定虚假方位。这套系统的应用,虽然无法直接提升老伯克舰的火力,但却提高了伯克舰的软实力,面对055驱逐舰的时候从毫无还手之力,变成了拥有了一定的抵御能力,等到遭到高超音速导弹攻击的时候,老伯克舰起码拥有了让来袭导弹脱靶的可能,不像过去那样只能寄希望于导弹是枚哑弹。
美国对老伯克舰的升级,与其说是为了对抗055型驱逐舰,倒不如说是一种对舰员的心理安慰,能不能防御住高超音速导弹并不重要,重要的是让舰员们感到他们受到了保护。要是伯克舰连自己的安全都保护不了,又拿什么来保护航母呢?

如果说对老伯克舰的升级属于走走形式,那么美国海军对伯克3型驱逐舰则是给予了厚望。伯克3型驱逐舰最大的变化是加大了雷达天线尺寸,全新的AN/SPY-6雷达阵面孔径从伯克2的3.7米增加到4.3米,雷达体制从无源相控阵变成了有源相控阵,同时换装了“基线-10”宙斯盾作战系统。伯克3型的态势感知能力比伯克2有了成倍提高,具备CEC协同挑战与防空反导一体化火控的硬件基础。得益于雷达信噪比的提高,伯克3对低可探测性目标的探测能力也得到了成倍提升,面对鹰击-18C这样的隐身反舰导弹攻击会有更好的表现。
考虑到提康德罗加级巡洋舰马上就要全部退役了,伯克3型驱逐舰的CIC(作战信息中心)增加了编队战术执行官、编队防空协调员、空战主管等岗位,后台软硬件与前台显控设备也进行了优化,这让伯克3型驱逐舰可以接替提康德罗加级巡洋舰,担任编队的防空指挥舰。然而这种被美国海军寄予厚望的军舰,如今却面临“难产”的问题。2020年前后,美国海军将伯克3型驱逐舰的订单交给了亨延顿·英格尔斯与巴斯钢铁两家造船厂,英格尔斯造船厂表现尚可,他们的第一艘伯克3型驱逐舰花了4年时间服役,第二艘伯克3型驱逐舰2021年开工,目前已经在墨西哥湾完成验收航行,不久之后马上就要服役了。可巴斯钢铁建造的第一艘伯克3型驱逐舰仅坞内施工就用了5年时间,预计到2028年才有望服役。至于巴斯钢铁的第二艘伯克3型驱逐舰,2024年8月才开工,2030年估计都没法服役。
美国花了5年多时间,目前手里也只有2艘可用的伯克3型驱逐舰,而中国的055型驱逐舰服役数量却至少有8艘,下水数量更是达到了14艘,差距已经不是肉眼可见了,而是瞎子都能感觉出差距了。

伯克3型的单舰性能也跟055完全没法比,伯克3只有96个导弹垂直发射单元,055大驱则有112个,伯克3的导弹垂发口径600多毫米,055大驱的导弹垂发口径800多毫米,随着海红旗-9C的服役,伯克3在防空反导方面也没有了优势,在反舰火力方面更是完全不在一个等级。美国海军的高超音速导弹项目已经下马,055目前则配备了鹰击-20、鹰击-17两款高超,伯克3还是在用一堆亚音速反舰导弹,别说打055了,就算拿去打印度导弹加尔各答都费劲。
就算这样一款过渡舰,美国如今造起来都格外费劲,随着中国出台了多项针对稀土材料的出口管控,制造AN/SPY-6雷达所需的镓、锗等原料均出现了不够用的情况,伯克3的雷达需要跟F-35的新型机载雷达争夺所剩不多的稀土原材料,产量能得到保证才怪了。

如果说伯克3这样的过渡舰只是“难产”,那DDG(X)则面临着“胎死腹中”的风险。作为一款旨在代替伯克级驱逐舰与提康德罗加级巡洋舰的目标舰,DDG(X)目前还处于概念图设计阶段,2022年公布了一个概念设计图,2025年又公布了一个新的概念图。根据DDG(X)项目办公室的消息,目前正在顺利进行设计和可行性阶段,2024年在费城开设了一个陆基测试场,根据现有的计划表,DDG(X)将于2032年开始建造,目标毫无疑问是超越中国的055型驱逐舰。可问题是,到2032年的时候,中国的下一代驱逐舰恐怕也已经开工建造了,等待DDG(X)很可能是“刚服役就落后”的窘境。
另外根据美国媒体的报道,DDG(X)项目正受到系统性障碍,美国造船业在设计与生产方面都出现了瓶颈,20205年1月份发布的预估数据显示,DDG(X)的单舰平均建造成本将高达44亿美元,比美国海军预估的建造成本高了33亿美元。武器成本超支对美国来说早就成为保留节目了,F-35战斗机、福特级航母、伯克3型驱逐舰无一例外都出现了超支情况,毕竟不超支的话,史密斯专员的钱从哪挤出来?DDG(X)作为美国下一种大批量建造的军舰,是史密斯专员们未来几十年的重点创收项目,性能能否超越055倒是其次的,关键是价格必须要贵,不贵怎么体现性能先进?不先进的话纳税人的钱岂不是白花了?所以军舰越贵、纳税人越高兴、史密斯专员赚得越多,最后只能苦一苦美国海军了,反正上前线打仗的又不是史密斯专员。

从麻烦不断的福特级航母,到难产的伯克3型驱逐舰,再到可能“胎死腹中”的DDG(X),摆在美国海军面前的不仅仅是技术难题,而是美国造船业带来的系统性问题,美国根本无力承担起多款先进军舰的研发与建造。反观中国则是各型军舰按部就班的下水服役,光是一个055型驱逐舰就让美国苦干5年都无法超越,美国在驱逐舰、航母数量与质量方面的优势,将随着中国造船厂持续发力而荡然无存。

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